a life, a story


→ Et pour comprendre comment il en est arrivé là, il faudrait déjà attaquer par son commencement. Ezra Keller est le premier né d’une famille qu’on pourrait qualifier de nombreuse. Mais surtout aimante, quelque peu originale et à la fois si soudée. À sa suite arrivera quatre garçons et surtout une petite dernière, une sœur, Arabella, le joyau aux yeux de l’aîné. Il a facilement endossé cette responsabilité naturelle: celle d’être l’exemple, le meneur, celui qui est à l’origine de quelques bêtises que copieront ses frères mais aussi le garçon qui peut apporter de l’ordre et de l’harmonie au sein d’une fratrie parfois désordonnée. C’est un garçon joyeux, curieux, très à l’aise à l’école, surtout quand il s’agit de s’attirer des ennuis.
À douze ans, la petite famille quitte San Francisco, la vie y était bien trop coûteuse. Les Keller jettent donc leur dévolu sur la ville californienne de Monterey. Tout est propice à leur bonheur: le ciel est toujours bleu, le soleil bien haut dans le ciel. Ezra s’adapte facilement à ce changement de vie: au contraire, il y voit l’opportunité de s’essayer à de nouvelles passions, dont la magie. C’est grâce à un spectacle de fin d’année qu’il s’essaie à l’exercice. Il tombe fou amoureux de cette discipline, s’entraîne en secret du reste de sa famille. Il n’a pas honte, non. Mais il est plutôt perfectionniste dans l’âme. Il se refuse à s’exposer au regard des autres tant que son numéro ne serait pas parfaitement parfait. Ses résultats scolaires sont corrects, sans exceller, il avance dans ses études avec aisance, ayant déjà une idée bien précise du métier qu’il souhaite choisir plus tard. Il a des tonnes de copains, surveille surtout ses frères, suit de près l’évolution de sa petite sœur. Tout paraît tranquille, maîtrisé. Le bonheur est assez simple tant que les Keller sont ensemble, unis. Mais la Terre trembla à l’aube de sa remise de diplôme. Il avait dix huit ans quand sa Maman est partie rejoindre le ciel. La faute à ce foutu cancer qui l’a fauché sans aucune pitié. L’enterremement fut une torture, il se souvient avoir serrer si fort contre son torse sa Bella adorée qui pleurnichait doucement. Il l'a porté, luttant contre sa propre envie de fondre en larmes. Alors, à la veillée, ne sachant plus comment agir alors que le désespoir venait de s’infiltrer au sein de leur foyer, il prit son courage à deux mains, inspira longuement, et présenta enfin un numéro complexe de magie sur lequel il travaillait depuis tant d’années. Sa victoire fut d’apercevoir un timide sourire sur les lèvres de ses frères, les applaudissements si spontanés et sincères de Bella. Même si un Keller a un genou à Terre, il trouvera toujours un moyen de remonter la pente.

→ La douleur ne quitta plus jamais sa poitrine. Perdre sa maman, peu importe l’âge, est comme une amputation: il peut sentir l'absence de son membre fantôme, ce manque brûler sa poitrine. Mais il avança, il se jura de tout faire pour devenir la personne qu’il s’est toujours promis. En son honneur, bien entendu, mais aussi car sa persévérance légendaire ne pouvait pas lui faire défaut alors qu’il était aux portes de son existence. Même s’il ne pouvait pas prendre sa place, il devint, bien malgré lui, le second parent aux yeux de ses petits frères et un véritable confident pour sa sœur. À vingt ans, en pleine ébullition hormonale et surtout en quête de son futur soi, il se lança corps et âme dans ses études, pour devenir journaliste. Malin, fourbe et sans doute un peu trop ambitieux, il développe une activité de pigiste, en parallèle de ses cours. C’est durant une “enquête” sur un article concernant un fait divers local qu'il tombe, presque comme un hasard qu’on ne pourrait connaître que dans un film, sur Josy. Une jolie jeune femme, très sérieuse, intelligente, aussi. Elle flaira tout de suite le mensonge ridicule que lui offrit Ezra afin d'obtenir des précieuses informations. Se retenant de pouffer de rire, elle le dirige vers une mauvaise piste, qui met en porte à faux le jeune Keller. Piqué dans son égo, il ne résiste pourtant pas à l’envie de la revoir. Elle le hantait, avec ses lèvres pincées et son regard de braise. Au bout de trois rendez-vous à peine, il se sentait… très épris de la belle Josy. Ils partagent une ambition commune: réussir leur vie. Ezra à travers son travail, Josy en fondant une famille. Ils font chacun la concession qui permet à l’autre d'accomplir son rêve. À vingt cinq ans, enfin diplômé, il signe son premier contrat dans le journal de la ville de Monterey, “The Real News” et apprend que Josy est enceinte de leur premier enfant, James. Ce n’était pas vraiment prévu au programme mais Ezra sauta tout de même de joie. Devenir père, c’est quand même quelque chose! C’est un papa gâteau, qui déteste pouponner mais qui saisit l’importance du rôle qu’il va désormais endosser pour ce petit être. Et surtout, il voit en Josy une maman formidable, qui sera toujours présente pour son fils. Et le second enfant, Erman, qui débarque trois ans plus tard, complète ce tableau idyllique. Entre ces deux naissances, Ezra demande Josy en mariage. Ce n'était pas une réel envie, juste une évidence, une manière de boucler la boucle. La noce était belle, simple et expéditive. La mission est remplie: Madame Keller est heureuse, fait de sa famille une priorité. Elle est satisfaite, comblée même. C’est donc au tour d’Ezra d’exploiter cette envie qu’il l’a toujours fait vibrer: devenir quelqu’un. Atteindre la plus haute marche de la hiérarchie de son journal. Objectif Rédacteur en Chef. Et tout ce que ça comporte.

→ Le travail acharné que fournit le jeune Keller est à la hauteur de ses ambitions. Il refuse d’envisager une autre carrière, même si au départ, elle offre un maigre salaire pour nourrir sa famille. Qu’importe, il ne fera jamais l’effroyable choix d’abandonner son projet. Il offre toute son énergie au sein de son travail et de cette volonté d’accumuler les promotions. Il ne compte pas ses heures, voit à peine ses enfants grandir. Il a peu de loisirs, ne s’accorde aucun répit. Il manque de sommeil, fuit presque sa modeste maison. Mais Josy assure la gestion familiale, lui laisse l’espace et le temps de se construire. D’atteindre ce but ultime pour lequel il ne démordra pas. Un jour, il voit en un article à préparer la formidable occasion d’atteindre ce qu’il a toujours voulu. Le projet est ambitieux, il nécessite un long travail de fond. Il a vingt huit ans, il est dévoré par son arrivisme, souhaite les meilleurs à ses côtés afin de produire le plus bel article de sa courte carrière. Il aborde donc Gigi, une photographe exceptionnelle. Il a entendu parlé de son travail, un peu différent de ce qu’il a l’habitude d’exploiter mais qu’importe. Le coup de foudre professionnel est instantané. Il est attiré par son esprit, son intelligence, son talent. Il ne compte pas les soirées passées en tête à tête à travailler sur cet article, à apprendre à se connaître, aussi. Les boîtes de pizza vides, les bouteilles de vin descendues à toute vitesse. Oui, ça, il s'en souvient, le Keller. Il se rappelle avoir aimé cette complicité naissante, cette boule se former dans son ventre quand il pose les yeux sur son visage concentré. L’article est enfin publié, après des semaines d’efforts, c’est une réussite. Il est surtout le point de départ d’une formidable collaboration. L’énergie qui se dégage de leur duo est fantastique. Il atteint enfin ce poste tant convoité de rédacteur en chef et une de ses premières décisions est d’offrir à Gigi un contrat au sein du journal. Il se refuse à la voir travailler ailleurs, il la veut à ses côtés. Le plus souvent possible. Il est jaloux d’imaginer qu’un autre pourrait profiter de son esprit si vif, de ses idées regorgeant d’audace. Les voyages qui rythment leur activité professionnelle commune galvanisent leur binôme. Rien ne leur résiste, tout est à leur portée. Sauf l’imprévisible.
Un soir, ils profitent d’une pause bien mérité pour dîner au restaurant. Une fois de plus, il dépose son téléphone dans la chambre d’hôtel, n’aura connaissance que tard dans la nuit des dizaines d’appels provenant de sa femme Josy, qu’il délaisse. Il ne le sait pas encore, mais il est malheureux, au sein de ce mariage sans aucun sens. Il se sent si vivant aux côtés de Gigi: il rit, il a ce regard pétillant, il se sent prêt à conquérir le monde. Le repas est avalé, les discussions animées. Et ce baiser qu’ils échangent représente tout sauf une erreur de parcours aux yeux d’Ezra. Il comprend que sa vérité est ici, aux côtés de cette belle brune. Il se retrouve, il sent bien que sa place est aux côtés d’une femme exceptionnelle telle que Gigi. Ce n’est pas qu’il n’aime plus Josy, il pense simplement n’avoir jamais été réellement amoureux d’elle. Pourtant, il lâche sa main, à Gigi. Ou plutôt, c’est elle qui refuse de la saisir? Nul ne le saura jamais. Ils sont mariés tous les deux, ils sont engagés. Ils ne peuvent pas tout détruire dans leur quotidien respectif. La finalité de leur histoire est qu’elle n’a jamais vraiment été réelle, après tout…

→ Depuis cinq ans, à partir du moment où Gigi disparaît de sa vie, c’est une véritable descente aux Enfers pour l’homme à priori accompli qu’il présente au reste du monde. Sans exagération poussive, il est sur une pente glissante, qu’il choisit sans la moindre hésitation. Cette étrange rupture semble avoir atteint Ezra bien plus qu’il ne voudrait l’admettre. Après tout, qu’une femme le boulverse à ce point n’est pas dans ses habitudes, malgré son mariage bancal. Tout semble mis en relief, dans sa vie, surtout ses démons: sa timide attirance pour le jeu devient une addiction abusive, qui finit par lui coûter bien plus que son argent. Il ne peut s’empêcher de se rendre au casino, soir après soir, il n’hésite pas à sacrifier son sommeil non plus au profit de son travail mais plutôt pour miser à la roulette, son jeu favori. Il est comme captivé par cette bille qui tourne, qui tourne, qui tourne, semble éternelle, pour finir sa course grâce à un hasard que le Keller pense anticiper. Il est charmé par les lumières vives et éclatantes, par l’ambiance qui jamais ne se tarit. Il y a du bruit, de la vie. De la légèreté, tout le contraire de son foyer terne et frustrant à souhait. Au casino de la ville, il fait des rencontres, ne trompe pas Josy pour autant. Il drague, oui, il discute, il charme, sans pour autant franchir la ligne rouge. Mais d’un autre côté, il se sent prisonnier de sa vie. Dans sa bouche, le goût amer d’une routine qui ne lui correspond plus l’empêche de savourer le reste. Sa gestion du journal commence à devenir évasive, il se concentre uniquement sur les gains qu’il pourrait continuer d’amasser grâce au jeu. Même si le triomphe semble avoir déserté ses espoirs, il se refuse à abandonner cette sale habitude pour le jeu. Oui, il a gagné, au début. Beaucoup, même. C’est cette chance du débutant qui lui a permis d’acquérir une maison de rêve, la villa qui abrite sa famille, qui fait de lui un homme plutôt aisé, sa réussite matérialisée par un joli mobilier, une large piscine. Bien sûr, il est ravi d’organiser ces barbecues en famille, jouer au ballon avec ses fils. D’être un papa, un mari, un homme, un frère, un ami. Oui, bien sûr qu’il est tout ça. Mais sa double personnalité finit par grignoter tout ce qu’il y a de bon chez Ezra. Il est de plus en plus renfrogné, distant avec ses proches. Ces derniers ne le comprennent plus, et ne se doute pas que le Keller ne se sent plus vraiment en phase avec lui-même.
Dans sa poche vibre son smartphone dernier cri, il sent sa cuisse se contracter, au même titre que sa mâchoire. Bien une heure plus tard, après avoir de nouveau perdu quelques centaines de dollars, il se force à regarder son écran, il se reconnecte au monde. Nouveau coup de fil de Josy. Depuis quand il n’a pas vu sa femme? Il ne sait même pas le dire. Il sait que la fin est proche, imminente. Que l’issue de son mariage est verrouillée, il n’a même pas envie d’y trouver la clé de sortie. Entre eux, le dialogue est rompu, la compréhension a déserté leur relation. Pourtant, rien qu’à penser à ses enfants, il se sent coupable. Un peu. Quand il imagine les perdre, ne plus le voir quand il le désire, il se sent pris de nausées. Jamais il ne le permettra. Pourtant, c’est lui qui détruit leur vie si paisible, lui qui semble balbutier au sein de son propre quotidien. Les abysses l'appellent, comment refuser une telle invitation? Pourquoi lutter? Il n’en a plus la force.

→ Le dernier point de son histoire reste encore à écrire. Prendra-t-il les bonnes décisions? Nul ne le sait. Quoi qu'il en soit, il est au pied du mur. Autant tenter un salto afin d'échouer au pied de l'effroyable échec qu'est devenu sa vie. Tout semble sur le point de s'écrouler, comme un château de cartes. Il perdra tout, incessamment sous peu: sa maison, sa femme, sa vie tranquille et bien rangée. Pourtant, il ne s'est jamais senti aussi vivant et inspiré par une seconde vie qui semble pointer le bout de son nez. Tout recommencer? Il s'en sent capable. Il sait surtout qu'il ne va pas avoir le choix. Josy va partir, l'alliance va quitter son doigt. Sa maison sera revendue, pour tenter d'éponger ses dettes. Il devrait arrêter le jeu, se faire aider, un jour, peut-être. Il va devoir conserver la tête froide pour ne pas perdre son unique point d'encrage dans sa vie, son travail. Il va devoir prendre les choses en main, correctement, cette fois-ci. Mais il se dit que de toute façon, même si les emmerdes s'accumulent autour de sa carcasse démunie, il n'a pas vraiment le choix.

Un Keller reste un Keller: il fera tous les mauvais choix possibles, n'avouera jamais ses tords.

Pour quoi faire, après tout...?

L'Enfer est le Royaume qu'il s'est choisit, et la meilleure place reste d'en être le Prince attitré.