L’envie soudaine de lui faire une surprise, de sortir de nulle part, comme leur rencontre. Ce qui n’aurait jamais pu être si le timing n’était pas parfait, s’il n’avait pas pris son temps dans cette rue, tout ce qu’il avait vécu avec elle, qui n’était rien d’autre qu’un début d’une belle histoire, comme le début d’une musique prometteuse n’aurait peut-être jamais vu le jour si le rythme n’était pas aussi bien accordé. Il venait de lire la toute dernière missive de la dame avec qui Reynolds conversait, assis sur sa chaise en bois, il regardait Hope, avant de lui dire. “Dame Andrea veut te rencontrer !” Avec une expression douce sur son visage, comme soulagé de savoir qu’elle n’était pas un frein, et que même, à l’inverse, elle était enclin à vouloir découvrir Hope. Cette dernière tournait la tête avec un petit son qui sortait de sa gueule, en guise de réponse. Avant de s’approcher de son maître pour réclamer quelques caresses. Barry venait passer sa main sur son dos et sur son pelage magnifique alors que ses pensées étaient déjà bien lointaines. Et pourquoi pas arriver plus tôt? Elle avait bien besoin d’un pianiste non? De son côté, il avait toujours des restes. Jamais assez pour rivaliser probablement avec un jeu ou un artiste encore en activité, mais suffisamment pour réfléchir sérieusement à la question… Il venait faire sa valise, une nouvelle fois. Pour le sédentaire qu’il était devenu, ce n’était que peu commun de le voir autant voyager. En plus de la surprise de sa venue, qu’il espérait plaire à Hopkins, Barry attrapait quelques affaires aussi à sa chienne, pour la faire voyager avec lui. Lorsqu’il sortait de chez lui, valise d’un côté, toujours bien habillé, Hope se trouvait de l’autre côté. Bien apprise, elle n’avait plus besoin d’être tenue, elle le suivait donc, impatiente de découvrir la suite, impatiente aussi à son tour d’aller rencontrer Andrea. Avant de monter dans son véhicule, plutôt vétuste. Un ancien pickup, il croisait sa voisine. Ils se connaissaient bien, cette dernière était curieuse du nombre de départ de l’homme. Il partait donc de chez lui, après une toute petite discussion, et un sourire aux lèvres. Elle qui était contente de voir l’homme vivre à nouveau, s’ouvrir à nouveau. Andrea Hopkins, votre gentleman était en route !


La route, cette route si longue, qui est monotone, avait une toute autre saveur avec elle à ses côtés. Il venait lui raconter l’histoire, bien qu’elle le savait déjà, qu’elle l’avait entendue plusieurs fois. Elle savait même la voix de cette fameuse femme. Mais cela ne l’empêchait pas de continuer à l’écouter, à toujours se poser quand elle l’entendait, briser le silence d’une façon bien à elle, bien agréable lorsqu’elle tendait l’oreille. Et quelque part, c’était aussi une chose qu’il appréciait dans sa façon de chanter, dans ce que sa voix portait. Elle pouvait tout autant satisfaire les experts comme lui, comme les novices ou les oreilles qui n’étaient pas habituée. C’était là, l’une des grandes puissances de la femme. Il avait toujours sa carte à ses côtés, il n’avait jamais voulu passer à l'électronique sur son véhicule, jugeant cela comme était source de défaillance. Et jusqu’ici, sa bonne vieille carte lui faisait toujours autant l’affaire. Assez pour réussir à retrouver la route de ce salon. Jusqu’à réussir à trouver une place non loin, petit coup d'œil à la montre, il n’était pas en retard. Le gentleman ne voulait surtout pas déranger la magnifique blonde pendant son travail, d’où sa venue plutôt tardive. Il laissait sortir Hope avant de la suivre. Il n’avait pas pensé à plus loin, ce qu’il allait lui dire, si elle n’allait pas mal prendre ce petit geste, cette envie d’arriver plus tôt, pour la surprendre, pour lui proposer son aide, pour passer du temps avec elle, surtout. Mais, l’homme réussissait à se dire qu’il allait simplement faire comme la dernière fois, comme aussi avec les écrits qu’il partageait avec elle. Ne pas réfléchir trop longtemps, laisser son coeur parler, laisser ses pensées prendre vie, et surtout, profiter de l’instant. Ce n’était que comme ça qu’il réussirait à être bien à l’aise, à se sentir bien. Et surtout, être le plus présentable et une agréable compagnie pour Hopkins.

Barthelemy réussissait à voir, en faisant le tour, que l’endroit était vide, et qu’il n’y avait plus de client. Alors, pour que la surprise soit la plus totale, l’homme venait s’accroupir, avant de s’approcher à sa chienne, pour lui intimer de rejoindre le shop, d’y entrer pour aller voir la femme. Elle était intelligente, elle comprenait vite. Et, une fois qu’il lui donnait l’ordre, elle s'exécuta. De ses petites foulées, elle rentrait doucement, reniflant rapidement, avant de s'approcher lentement d’Andrea, pour s’asseoir et la regarder, tournant légèrement sa petite tête, comme à son habitude. Elle avait son collier autour du cou, celui où était inscrit en toute lettre “Hope”, Après la première rencontre via la voix, suivit d’une suite par l’écrit. De finalement la rencontre en physique, Barthelemy trouvait que cette nouvelle façon de se retrouver allait de paire avec leur façon de faire, une façon bien atypique… Une façon bien à eux.

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Bon… Les gobelets en carton, c’est fait… Les serviettes, aussi… Oh et euh… Non, c’est bon, j’ai pensé à mettre le champagne au frais…

Dresser l’inventaire mental, à haute voix, de l’organisation de cette soirée de réouverture me rassure. Je dois sans doute passer pour une folle mais qu’importe, il n’y a pas âme qui vive pour me juger, je suis désormais seule, mon frère jumeau Jeremy venant de quitter les lieux, il y a à peine quelques minutes, après m’avoir aidé à régler la part la plus importante de l’organisation. Je n’aurais pas imaginé une telle collaboration, surtout après le froid qui a régné entre nous suite au vandalisme de mon salon. Le savoir responsable d’un tel drame m’a profondément marqué et m’a forcé à réduire notre relation à un silence malaisant, qui a désormais touché à sa fin. J’ai détesté m’éloigner autant de Jeremy mais cette pause était nécessaire afin que je fasse le deuil de ce que j’avais mis tant de mois à construire et aussi que je puisse digérer l’impact des choix de mon jumeau sur mes projets professionnels. Mais j’ose espérer que cette douloureuse épreuve est désormais derrière nous.
Oui, j’ai foi en l’avenir et ma principale préoccupation, désormais, c’est que la soirée du lendemain se déroule à merveille. Cette réouverture doit être le nouveau départ de ce salon qui porte un nom si symbolique, aujourd’hui plus qu’hier: Le Second Souffle.
J’y accorde tant d’importance, tout doit être absolument parfait. J’ai convié mes amis les plus proches, ceux qui ont pu se rendre disponibles m’ayant déjà confirmé leur présence sur la conversation whatsapp que j’ai lancée, il y a quelques jours. Cette preuve d’amitié compte tant à mes yeux, j’ai si hâte de pouvoir partager cette joie à leurs côtés. Grâce à une prospection active dans le cœur du centre ville de Monterey, je sais que de potentiels clients se déplaceront également, j’ai prévu de proposer des flashs que je réaliserais le soir même et de me rendre disponible afin de parler de futurs projets de tatouages, de plus grande envergure.

Et j’ai également prévu de chanter, soit disant passant.

Ce détail insignifiant me paralyse, je ne comprends pas comment j’ai pu avoir une idée aussi folle. La peur prenant le pas sur l’audace dont je souhaite pourtant faire preuve, je jette un coup d'œil au micro, que j’ai sorti, prenant la précaution d’attendre le départ de Jeremy pour installer le matériel nécessaire à ma future session de chant. C’est un secret, une surprise que je ne sais toujours pas si elle sera réalisable. J’ai envoyé plusieurs demandes à quelques pianistes de la ville, qui se sont toutes soldées par de terribles refus ou tout simplement par une absence de réponse. Ce projet avorté, je ne réussis pourtant pas à abandonner cette envie: celle de me mettre à nue devant mes proches et des inconnus, luttant contre cette perpétuelle peur du jugement qui ne devrait pourtant pas m’empêcher de profiter comme il se doit de ma passion.

Et puis, je repense à Barthelemy, à cette dernière lettre que je lui ai écrite mais qui n’a pas connu de retour. Comment lui en vouloir, après tout? Il ne vit pas à Monterey, c’est un homme qui aime sa solitude et, en contrepartie, n’apprécie pas tant que cela se mélanger aux autres. Je me sens également coupable d’avoir osé le tutoyer, à la fin de ma missive, mais je n’ai fait qu’écouter mon coeur.
Et je refuse d’avoir des regrets. La bouteille à la mer étant lancée, je dois cesser de me morfondre et me concentrer sur l’essentiel:
Gonfler mes ballons.

Soudain, la porte d’entrée du salon s’entrouvre, dégageant le passage pour un adorable chien qui trottine en ma direction. Une fois arrivé à mes pieds, il s’assoit, docile, et semble me sourire. Moi qui aime tant les bêtes, j’y déchiffre parfois une attitude humaine dans leurs réactions quelque peu primaires. Interloquée, je bredouille, réalisant l’impensable scène qui est en train de se jouer:

Mais… Qu’est ce que…

Et puis, une médaille que j’aperçois, qui brille autour de son cou. Pliant les genoux afin d’être à sa hauteur, je l’attrape de ma main droite, faisant jouer les reflets de la lumière en caressant ce prénom que je découvre, que je murmure:

Hope…? Hope, c’est toi…?

Et cet animal si bien dressé qui me tend sa patte, me délivrant une affection qui me touche en plein cœur.
Non, ça ne peut pas être une coïncidence.
C’est elle. Oui, elle qui, à l’écoute de ma voix, lâche un léger glapissement et qui accueille mes caresses avec une satisfaction sans égale. Après une rencontre en bonne et dûe forme, un tête à tête qu’elle apprécie autant que moi, je réalise qu’elle n’a pas pu venir seule. Que quelqu’un l’accompagne.
L’homme auquel j’étais justement en train de penser…

Amusée, je me relève, m’approche de la porte, sans oser la toucher et après un raclement de gorge, demande, levant la voix, espérant qu’elle atteigne un interlocuteur pour le moment considéré comme un fantôme:

Est-ce que ton maître serait dans les parages, par hasard…?

Allez, montrez vous, Monsieur Reynolds.
Vous ne devez pas être très loin…

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