Le soleil s’était levé il y a déjà quelques heures, mais la brume matinale restait accrochée aux collines autour du ranch, créant un voile léger et argenté. Rusty se tenait au centre du manège, observant Raven, une jument noire au tempérament fougueux, trottiner en cercles serrés autour de lui. La longe fermement tenue, il maintenait un contrôle précis et patient, ses mouvements calculés, presque imperceptibles, laissant peu de place au doute quant à qui menait la danse.

Dresser un cheval, c’était comme parler un langage sans mots, une communication qui passait par les gestes, les pressions, les silences. Raven avait encore beaucoup à apprendre, et Rusty le savait. Mais il aimait ces défis. Sentir cette énergie brute se transformer en quelque chose de fluide et de maîtrisé, ça avait quelque chose de satisfaisant. Il la guida avec la longe, lui faisant accélérer le pas par moments, puis ralentir, les yeux plissés, concentrés sur ses réactions. Chaque hésitation, chaque frémissement, était une information qu’il absorbait sans effort apparent. Rusty respirait doucement, en rythme avec le mouvement de la jument, l'air du matin vif et frais dans ses poumons. Il sentait le sol vibrer sous ses bottes, chaque pas de Raven résonnant dans le silence relatif du ranch. Loin d'être nerveux, ses gestes étaient tranquilles, déterminés, une main ferme qui savait exactement jusqu'où pousser l'animal sans la brusquer.

Le soleil perçait doucement à travers la brume, jetant des reflets dorés sur la robe sombre de la jument, et Rusty la fit ralentir, la guidant d’un geste sûr pour qu’elle s’immobilise enfin au centre du manège. Raven était nerveuse, agitée, mais elle écoutait. Rusty pouvait voir dans ses yeux que quelque chose commençait à se détendre, à se relâcher, même si ce n’était qu’une fraction. Un soupir profond lui échappa, presque un murmure de contentement. La patience paierait.
Il relâcha légèrement la longe, laissant la jument baisser la tête, gratter le sol de son sabot avant. Elle avait besoin de sentir qu’elle avait un peu de liberté, même s’il gardait un contrôle absolu sur la situation. Rusty se frotta machinalement la nuque, ses doigts calleux glissant sur la peau rugueuse. Ce n’était pas la première jument qu’il dressait, et ce ne serait sûrement pas la dernière, mais chaque cheval avait sa propre manière de se débattre, sa propre manière de céder, et c’était ce qui le fascinait.
La lumière changeait, devenant plus vive, chassant lentement les restes de brouillard. Rusty jeta un coup d’œil vers l’horizon, les mains posées sur ses hanches, la longe toujours enroulée autour de son poignet. C’était ce genre de matin, où tout semblait calme, paisible, malgré l’effervescence sous la surface. La jument recommença à trotter, et il reprit sa position, pivotant légèrement pour l’encourager, la guider dans le bon sens. Il y avait quelque chose de presque méditatif dans ces moments-là, un rythme qu’il retrouvait encore et encore, jour après jour. C’était ce qu’il aimait dans le travail au ranch. La constance, la répétition, et la satisfaction de voir de petits progrès s’accumuler. Raven ralentit de nouveau, ses oreilles tournant vers Rusty, attentive, et il sut qu'il touchait au but. Elle commençait à comprendre, à accepter.

Les bruits du matin envahissaient l’air. Le cri d’un corbeau au loin, le froissement des feuilles, le claquement sec de la longe lorsque Raven reprenait son allure. Rusty ferma un instant les yeux, savourant ce moment de quiétude, les muscles de ses bras se détendant légèrement. Il appréciait ces instants solitaires, loin des préoccupations, des voix et des regards.

Il était bien, là, juste lui et la jument. Pas de distractions, personne pour venir lui parler d’autre chose que du travail. Il ouvrit de nouveau les yeux et vit Raven se tourner légèrement, curieuse. Un sourire mince se dessina sur son visage buriné. "On va y arriver, ma grande," murmura-t-il doucement, comme pour lui donner confiance. Parce que dans ces moments-là, il ne doutait jamais de sa capacité à comprendre ce dont Raven avait besoin.
Il tira un peu sur la longe, la fit avancer d’un pas plus vif, son regard suivant chaque mouvement de l’animal, calculant, évaluant. Raven ralentit, puis accéléra, et il sentit quelque chose céder, un petit déclic imperceptible. Ça lui suffisait pour aujourd’hui. D’un geste rapide et précis, il relâcha la longe et lui permit de revenir vers lui, s'approchant avec une docilité inattendue.

Rusty tapota doucement le museau de la jument, murmurant encore quelques mots pour l’apaiser avant de la conduire hors du manège. Le soleil était maintenant haut dans le ciel, et la journée promettait d’être belle. Il laissa Raven retourner vers l’écurie, relâchant enfin la tension dans ses épaules. Il aimait ce qu’il faisait, même si cela signifiait devoir recommencer chaque jour, encore et encore. Et, pour aujourd’hui, c’était déjà une petite victoire.

@Brandon Bloom & @Marlo Bloom

Les doigts de Brandon battaient la mesure sur son volant tandis que la voix de Lady Gaga envahissait l’habitacle. Quelques mots franchissaient ses lèvres ici ou là mais il ne chantait pas par pitié pour les oreilles de sa sœur.

Marlo. Il avait du mal à croire que Marlo était là, dans la voiture, avec lui, en route vers le ranch. Sa joie était d’ailleurs difficile à contenir, au début du voyage il avait même fait preuve de maladresse à plusieurs reprise tant il était excité comme une puce. Il s’imaginait déjà dessiner sa superbe star au milieu des champs, des chevaux, dans le foin… Pour sûr, des chef d’œuvre allaient naître de cette rencontre !

Il n’y avait qu’une seule ombre au tableau.

« Il faudra faire attention au propriétaire, il est parfois un peu… bourru. » avertit-il sa sœur alors que la chanson prenait fin dans la radio, remplacée par la voix de l’animateur.

Brandon se mordit la lèvre. Pour ça, le Donovan avait son caractère ! C’était bien dommage, dans un si bel univers. Mais si supporter les humeurs d’ours du maître des lieux était le prix à payer, Brandon acceptait de le payer mille fois pour avoir le droit à ces petits séjours merveilleux avec Aurore.

En pensant à la jument, Brandon jeta un regard sur la banquette arrière pour s’assurer qu’il n’avait pas oublié le sac de pommes qu’il avait acheté en prévision de son voyage. Il était déjà si impatient alors ! Cela n’était que meilleur encore maintenant qu’il savait que son autre moitié serait avec lui durant ce séjour. Son petit cœur débordait, il avait du mal à contenir tout le bonheur qu’il ressentait. C’est peut-être ce qui lui inspira des pensées magnanimes à l’égard de Donovan, pensées qu’il ne pu s’empêcher de verbaliser à l’instant où elles prirent forme dans son esprit.

« Des fois je me dis que cette brusquerie cache quelque chose. »

Il était comme ça Brandon. À faire des grandes théories sur tout le monde, à tenter de percer les secrets des caractères de chacun. Ce n’était même pas volontaire, simplement l’instinct qui lui soufflait que la vantardise cachait par moment un manque de confiance en soi, qu’un regard fuyant trahissait une peur de l’abandon… C’est ainsi qu’il supportait les piques de Donovan, car il devinait l’homme sans méchanceté sous cette couche d’agressivité. Ses chevaux ne s’y trompaient pas, eux non plus.

La voiture quitta bientôt la voie rapide et s’engagea sur des routes moins fréquentées. Déjà le paysage avait changé, la ville n’était qu’un lointain horizon qui serait vite oublié au profit de quelque chose de plus naturel, vrai. Brandon ouvrit la fenêtre pour inspirer l’odeur de la terre. À ce stade, ce n’était surtout qu’un jeu de l’esprit mais il savait qu’une fois arrivé aux abords du ranch il la sentirait enfin. La terre mais aussi les chevaux, le foin, la poussière, le bois… Olala ! Il lui tardait !

Puis enfin les bâtiments apparurent. Petits d’abord puis de plus en plus grands, et précédés par ces barrières si familières. Le doigt de Brandon désigna la silhouette de la grand bâtisse, là-bas au fond.

« On arrive ! » dit-il au profit de Marlo.

De fait, les roues de la voiture s’engagèrent bientôt sur une route en terre encadrée par des barrières en bois. Comble du bonheur, Brandon n’eut pas le temps de se garer que déjà il voyait Aurore ! Un large sourire éclaira son visage.

« Oh tu es là ma belle ! »

Il abandonna la voiture plus qu’il ne la gara sur ce qui faisait plus ou moins office de parking et attrapa le sac de pommes à l’arrière avant de s’éjecter du véhicule pour aller rejoindre la belle jument. Il en avait même oublié sa sœur.