Le soleil s’était levé il y a déjà quelques heures, mais la brume matinale restait accrochée aux collines autour du ranch, créant un voile léger et argenté. Rusty se tenait au centre du manège, observant Raven, une jument noire au tempérament fougueux, trottiner en cercles serrés autour de lui. La longe fermement tenue, il maintenait un contrôle précis et patient, ses mouvements calculés, presque imperceptibles, laissant peu de place au doute quant à qui menait la danse.

Dresser un cheval, c’était comme parler un langage sans mots, une communication qui passait par les gestes, les pressions, les silences. Raven avait encore beaucoup à apprendre, et Rusty le savait. Mais il aimait ces défis. Sentir cette énergie brute se transformer en quelque chose de fluide et de maîtrisé, ça avait quelque chose de satisfaisant. Il la guida avec la longe, lui faisant accélérer le pas par moments, puis ralentir, les yeux plissés, concentrés sur ses réactions. Chaque hésitation, chaque frémissement, était une information qu’il absorbait sans effort apparent. Rusty respirait doucement, en rythme avec le mouvement de la jument, l'air du matin vif et frais dans ses poumons. Il sentait le sol vibrer sous ses bottes, chaque pas de Raven résonnant dans le silence relatif du ranch. Loin d'être nerveux, ses gestes étaient tranquilles, déterminés, une main ferme qui savait exactement jusqu'où pousser l'animal sans la brusquer.

Le soleil perçait doucement à travers la brume, jetant des reflets dorés sur la robe sombre de la jument, et Rusty la fit ralentir, la guidant d’un geste sûr pour qu’elle s’immobilise enfin au centre du manège. Raven était nerveuse, agitée, mais elle écoutait. Rusty pouvait voir dans ses yeux que quelque chose commençait à se détendre, à se relâcher, même si ce n’était qu’une fraction. Un soupir profond lui échappa, presque un murmure de contentement. La patience paierait.
Il relâcha légèrement la longe, laissant la jument baisser la tête, gratter le sol de son sabot avant. Elle avait besoin de sentir qu’elle avait un peu de liberté, même s’il gardait un contrôle absolu sur la situation. Rusty se frotta machinalement la nuque, ses doigts calleux glissant sur la peau rugueuse. Ce n’était pas la première jument qu’il dressait, et ce ne serait sûrement pas la dernière, mais chaque cheval avait sa propre manière de se débattre, sa propre manière de céder, et c’était ce qui le fascinait.
La lumière changeait, devenant plus vive, chassant lentement les restes de brouillard. Rusty jeta un coup d’œil vers l’horizon, les mains posées sur ses hanches, la longe toujours enroulée autour de son poignet. C’était ce genre de matin, où tout semblait calme, paisible, malgré l’effervescence sous la surface. La jument recommença à trotter, et il reprit sa position, pivotant légèrement pour l’encourager, la guider dans le bon sens. Il y avait quelque chose de presque méditatif dans ces moments-là, un rythme qu’il retrouvait encore et encore, jour après jour. C’était ce qu’il aimait dans le travail au ranch. La constance, la répétition, et la satisfaction de voir de petits progrès s’accumuler. Raven ralentit de nouveau, ses oreilles tournant vers Rusty, attentive, et il sut qu'il touchait au but. Elle commençait à comprendre, à accepter.

Les bruits du matin envahissaient l’air. Le cri d’un corbeau au loin, le froissement des feuilles, le claquement sec de la longe lorsque Raven reprenait son allure. Rusty ferma un instant les yeux, savourant ce moment de quiétude, les muscles de ses bras se détendant légèrement. Il appréciait ces instants solitaires, loin des préoccupations, des voix et des regards.

Il était bien, là, juste lui et la jument. Pas de distractions, personne pour venir lui parler d’autre chose que du travail. Il ouvrit de nouveau les yeux et vit Raven se tourner légèrement, curieuse. Un sourire mince se dessina sur son visage buriné. "On va y arriver, ma grande," murmura-t-il doucement, comme pour lui donner confiance. Parce que dans ces moments-là, il ne doutait jamais de sa capacité à comprendre ce dont Raven avait besoin.
Il tira un peu sur la longe, la fit avancer d’un pas plus vif, son regard suivant chaque mouvement de l’animal, calculant, évaluant. Raven ralentit, puis accéléra, et il sentit quelque chose céder, un petit déclic imperceptible. Ça lui suffisait pour aujourd’hui. D’un geste rapide et précis, il relâcha la longe et lui permit de revenir vers lui, s'approchant avec une docilité inattendue.

Rusty tapota doucement le museau de la jument, murmurant encore quelques mots pour l’apaiser avant de la conduire hors du manège. Le soleil était maintenant haut dans le ciel, et la journée promettait d’être belle. Il laissa Raven retourner vers l’écurie, relâchant enfin la tension dans ses épaules. Il aimait ce qu’il faisait, même si cela signifiait devoir recommencer chaque jour, encore et encore. Et, pour aujourd’hui, c’était déjà une petite victoire.

@Brandon Bloom & @Marlo Bloom

You're (not) welcome into my life @Marlo Bloom et @Wyatt Donovan

Les doigts de Brandon battaient la mesure sur son volant tandis que la voix de Lady Gaga envahissait l’habitacle. Quelques mots franchissaient ses lèvres ici ou là mais il ne chantait pas par pitié pour les oreilles de sa sœur.

Marlo. Il avait du mal à croire que Marlo était là, dans la voiture, avec lui, en route vers le ranch. Sa joie était d’ailleurs difficile à contenir, au début du voyage il avait même fait preuve de maladresse à plusieurs reprise tant il était excité comme une puce. Il s’imaginait déjà dessiner sa superbe star au milieu des champs, des chevaux, dans le foin… Pour sûr, des chef d’œuvre allaient naître de cette rencontre !

Il n’y avait qu’une seule ombre au tableau.

« Il faudra faire attention au propriétaire, il est parfois un peu… bourru. » avertit-il sa sœur alors que la chanson prenait fin dans la radio, remplacée par la voix de l’animateur.

Brandon se mordit la lèvre. Pour ça, le Donovan avait son caractère ! C’était bien dommage, dans un si bel univers. Mais si supporter les humeurs d’ours du maître des lieux était le prix à payer, Brandon acceptait de le payer mille fois pour avoir le droit à ces petits séjours merveilleux avec Aurore.

En pensant à la jument, Brandon jeta un regard sur la banquette arrière pour s’assurer qu’il n’avait pas oublié le sac de pommes qu’il avait acheté en prévision de son voyage. Il était déjà si impatient alors ! Cela n’était que meilleur encore maintenant qu’il savait que son autre moitié serait avec lui durant ce séjour. Son petit cœur débordait, il avait du mal à contenir tout le bonheur qu’il ressentait. C’est peut-être ce qui lui inspira des pensées magnanimes à l’égard de Donovan, pensées qu’il ne pu s’empêcher de verbaliser à l’instant où elles prirent forme dans son esprit.

« Des fois je me dis que cette brusquerie cache quelque chose. »

Il était comme ça Brandon. À faire des grandes théories sur tout le monde, à tenter de percer les secrets des caractères de chacun. Ce n’était même pas volontaire, simplement l’instinct qui lui soufflait que la vantardise cachait par moment un manque de confiance en soi, qu’un regard fuyant trahissait une peur de l’abandon… C’est ainsi qu’il supportait les piques de Donovan, car il devinait l’homme sans méchanceté sous cette couche d’agressivité. Ses chevaux ne s’y trompaient pas, eux non plus.

La voiture quitta bientôt la voie rapide et s’engagea sur des routes moins fréquentées. Déjà le paysage avait changé, la ville n’était qu’un lointain horizon qui serait vite oublié au profit de quelque chose de plus naturel, vrai. Brandon ouvrit la fenêtre pour inspirer l’odeur de la terre. À ce stade, ce n’était surtout qu’un jeu de l’esprit mais il savait qu’une fois arrivé aux abords du ranch il la sentirait enfin. La terre mais aussi les chevaux, le foin, la poussière, le bois… Olala ! Il lui tardait !

Puis enfin les bâtiments apparurent. Petits d’abord puis de plus en plus grands, et précédés par ces barrières si familières. Le doigt de Brandon désigna la silhouette de la grand bâtisse, là-bas au fond.

« On arrive ! » dit-il au profit de Marlo.

De fait, les roues de la voiture s’engagèrent bientôt sur une route en terre encadrée par des barrières en bois. Comble du bonheur, Brandon n’eut pas le temps de se garer que déjà il voyait Aurore ! Un large sourire éclaira son visage.

« Oh tu es là ma belle ! »

Il abandonna la voiture plus qu’il ne la gara sur ce qui faisait plus ou moins office de parking et attrapa le sac de pommes à l’arrière avant de s’éjecter du véhicule pour aller rejoindre la belle jument. Il en avait même oublié sa sœur.

Rusty avançait d’un bon pas, les bras chargés d'un énorme sac de foin qu'il distribuerait dans les boxes un à un. Chaque geste était maîtrisé, précis, comme si ses mains se souvenaient d’une chorégraphie répétée mille fois, sans qu’il ait besoin de réfléchir. Le ballet des chevaux, les bruits sourds de leurs sabots sur le sol, et le froissement du foin formaient une atmosphère de sérénité un peu brute, celle qui lui convenait.

Alors qu'il s’apprêtait à renflouer le dernier box de la rangée, des bruits de pas sur le gravier se firent entendre à l'entrée des écuries. Rusty fronça légèrement les sourcils, jetant un regard rapide par-dessus son épaule. Brandon. Encore. Et avec lui, une petite blonde qu’il n’avait jamais vue par ici. L'ami artiste semblait avoir le chic pour ramener des invités sans prévenir. Le palefrenier soupira, déjà un peu irrité de cette intrusion dans ce qu'il considérait comme son sanctuaire.

Ignorant leurs chuchotements, Rusty retourna à sa tâche, tassant le foin avec un rythme machinal, presque imperturbable. Pourtant, il n’était pas du genre à faire semblant de ne pas entendre. En réalité, il ne perdait pas une miette de ce qui se passait derrière lui. De toute évidence, la petite nouvelle semblait fascinée par les chevaux. Il la vit du coin de l’œil s’approcher d'un grand alezan, lentement, comme si elle voulait s’imprégner de l’instant.

Il continua de bourrer le box de foin, mais son esprit restait attentif aux moindres mouvements de la jeune femme. C'était étrange de voir une inconnue adopter un tel air de douceur et de respect avec les animaux, presque comme si elle connaissait leur langage. Rusty haussa un sourcil en observant la scène discrètement, notant le contraste entre son allure – jean usé, crop top, et chapeau de cowboy enfoncé d’un air désinvolte – et son comportement soigneux. Peu d’étrangers à ces lieux s’y prenaient de cette manière, surtout ceux qui venaient juste pour s'extasier ou pour le simple folklore.

La petite blonde finit par poser délicatement sa main contre le museau de l'alezan, cherchant manifestement à ressentir la chaleur et la tranquillité du cheval à travers le contact. Elle chuchota quelque chose, si bas que Rusty ne distingua pas ses mots. Puis, d’une voix plus claire, la jeune femme murmura presque pour elle-même :

« T'es beau toi, c'est quoi ton nom ?»

Sans même détourner son regard du sac de foin, Rusty prit une grande inspiration et répondit d’une voix tranquille mais bien portante :

« J'm'appelle Rusty… et merci pour le compliment. »

Un sourire imperceptible lui traversa le visage. Laisser une remarque taquine ici et là, c'était presque devenu sa marque de fabrique. Ça le distrayait dans la monotonie de ses journées et lui permettait de rester à distance, tout en s’assurant qu’on ne l’oublie pas trop vite.

Il se redressa, attrapant le bord de son chapeau pour le remettre en place d’un geste nonchalant, puis se tourna finalement vers le box pour terminer de distribuer le foin. Il laissait volontairement la jeune femme digérer sa réponse, se demandant si elle comprendrait son humour, ou si elle préfèrerait prendre la chose au sérieux. Après tout, il n’était pas là pour se faire des amis, encore moins pour se justifier.

Rusty connaissait ses chevaux comme personne, et l’alezan que la jeune blonde admirait n’avait peut-être pas encore de nom officiel, mais pour lui, chaque animal était une partie de sa vie, une responsabilité, et un compagnon silencieux qu'il respectait profondément. Qu’on puisse y voir quelque chose de « beau » était un compliment qu’il prenait comme pour lui-même.

Il laissa un dernier coup de pied dans le tas de foin pour l'étaler correctement dans le box, puis s’appuya un instant sur le manche de sa fourche, observant en silence la scène entre le cheval et la jeune femme. Il avait toujours préféré la compagnie de ces bêtes à celle des hommes, et encore plus quand ces derniers se perdaient en compliments inutiles. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de noter la façon dont elle se tenait, cette manière de s'ouvrir sans retenue à l'animal, comme si elle y cherchait autre chose que la simple beauté.

Mais il se reprit, comme pour chasser ces pensées avant qu’elles ne deviennent trop visibles sur son visage. Il tourna de nouveau le dos, prêt à passer au box suivant, tout en gardant un œil discret et attentif sur la petite scène, son sourire en coin dissimulé dans l’ombre de son chapeau.

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Rusty, penché sur sa fourche, termina de disperser le foin avec une efficacité mécanique, comme s’il n’avait pas entendu le bruissement léger des bottes de Marlo s’approchant derrière lui. Un léger sourire en coin, quasiment imperceptible, animait ses traits rugueux. Il n’avait pas encore daigné lever les yeux, préférant feindre une concentration absolue sur son travail, mais il savait que la jeune femme n’avait pas manqué de noter sa réponse.

Lorsqu’elle finit par se présenter comme étant la sœur jumelle de Brandon, il s’arrêta enfin, poussant un petit soupir avant de se tourner lentement vers elle, la fourche toujours en main, sa posture à la fois décontractée et attentive. Ses yeux se posèrent sur elle, observant sans jugement, mais sans enthousiasme non plus. Une lueur malicieuse dans le regard, il lâcha avec son habituelle franchise un brin moqueuse :

« Ah. Donc, Brandon n’est pas l’unique exemplaire de la famille… Intéressant. J’espère juste que vous n’avez pas hérité de son... goût pour traîner dans mes pattes quand j’suis occupé. »

Son ton restait neutre, presque trop calme, mais la touche d'ironie ne faisait aucun doute. Il retourna au tas de foin sans attendre de réponse, comme si la conversation était déjà close. Tout en ajustant la fourche dans le foin, il ajouta, toujours sans la regarder :

« Il doit s’imaginer que j’me sens seul ici, avec tous ces quadrupèdes. Vous aussi, Marlo ? »

L’écurie retomba dans un silence, brisé seulement par le froissement des brins de foin sous les mouvements de Rusty. En vérité, cette nouvelle arrivante piquait un peu sa curiosité, même si son expression demeurait impassible, presque figée dans ce masque d’indifférence qu’il cultivait avec soin. Pourtant, ses gestes n'avaient rien de brusque. Il semblait pleinement absorbé dans ce rituel de remplissage des boxes, comme si ce simple travail valait toutes les distractions du monde. La blonde au chapeau de cowboy ne pouvait pas échapper à son regard en coin, mais il s'efforçait de la traiter avec la même froideur calculée qu’il réservait aux étrangers.

« Enfin, tant que vous n’êtes pas aussi... créatif que lui dans vos conseils d’élevage, » poursuivit-il, un sourire cette fois-ci visible aux coins de ses lèvres. Il haussa les épaules en guise de ponctuation, comme si c’était là le plus grand compliment qu’il pouvait offrir à une nouvelle venue.

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Rusty releva à peine les yeux vers Marlo lorsqu'elle lui posa la question. En plein mouvement pour répartir le foin dans un box voisin, il répondit d’un ton volontairement ironique, une lueur amusée flottant dans son regard.

« Eh bien, c'est sûr, j'ai pas une seconde à moi ici. Entre nourrir tout ce beau monde, nettoyer chaque box, soigner les p'tits bobos... sans parler du dressage. Vraiment, c’est comme si j’étais constamment à la plage, tu vois ? À profiter d’un bon cocktail. »

Il lui adressa un bref sourire, moqueur mais pas méchant, avant de retourner à sa tâche. Pour Rusty, la question de Marlo relevait d'une certaine évidence. Bien sûr qu’il était occupé : gérer un ranch n’avait rien d’un passe-temps, et il se demandait parfois si des gens comme Brandon ou sa sœur en avaient une idée concrète. Avec des gestes sûrs, il enfonça la fourche dans le tas de foin, ajoutant d’un ton léger et sarcastique, sans vraiment attendre de réponse :

« Enfin, t’es la sœur de Brandon. Vous avez sûrement une idée de ce que ça veut dire “être occupé”... ou pas. »

La boutade était lancée sans animosité, juste teintée de cette pointe d’ironie qui lui était si naturelle. Rusty savait bien que les enfants de la ville, même les artistes comme Brandon, n’avaient souvent qu’une vague idée de ce que représentait un ranch au quotidien. Et encore, les mains dans le foin, ils ne voyaient qu’une infime partie de ce que le boulot exigeait en réalité.

Après un moment, il redressa la tête, son regard se portant cette fois au-delà du box. Marlo ne bougeait pas, attendant visiblement qu’il développe sa remarque sur les “conseils” de son frère. Rusty soupira légèrement, comme résigné à partager cette petite anecdote malgré son envie naturelle de rester laconique.

« Brandon et ses “conseils”, reprit-il en mimant des guillemets. Ma préférée, c’est avec Aurore, ma jument. »

Un sourire sec anima ses lèvres tandis qu’il posait la fourche contre le mur. Il croisa les bras, s’accordant un moment pour observer Marlo, un sourcil légèrement haussé.

« Elle est sensible, Aurore. Faut lui laisser de l’espace, la traiter avec douceur... et surtout connaître deux-trois choses sur la façon dont elle réagit. Mais Brandon, lui, il s’imagine qu’il est en pleine symbiose avec elle, qu’ils sont comme “connectés” parce qu’elle lui a reniflé la main une fois ou deux. Du coup, il vient parfois me donner des “astuces” sur comment l’approcher ou l’apaiser. »

Rusty fit un geste vague de la main, comme pour souligner le caractère insignifiant de ces conseils. Il avait vu Brandon essayer de la nourrir d’une manière qu’il trouvait “innovante” ou de lui parler d'une voix mystérieuse qu'il croyait probablement apaisante. Mais Rusty n’en disait pas plus, laissant ses propres sourires narquois combler les détails.

« C’est mignon, au fond, » conclut-il. « Enfin, mignon comme peut l’être un chiot qui essaie de draguer un loup. J’le laisse faire pour pas lui casser son rêve, mais si j’écoutais tout ce qu’il me dit, Aurore serait sûrement en train de se demander quand est-ce qu’elle pourra se passer de ses caresses d’amateur. »

Il ramassa la fourche, visiblement prêt à retourner au travail, mais une dernière remarque lui échappa, cette fois avec un brin de sincérité dans la voix.

« Faut croire qu’il aime bien ce qu’il fait, ça l’amuse, alors bon... tant qu’il n’abîme rien et qu’il en garde le sourire. Juste qu’à sa place, je me contenterais de dessiner au lieu d’essayer de jouer les chuchoteurs. »

Rusty fit un signe de la tête en direction d’Aurore, qui broutait calmement à quelques mètres de là, comme pour dire à Marlo qu'elle pouvait observer de plus près si l’envie lui prenait, mais sans attendre réellement de réaction de sa part. Pour lui, c’était là toute la subtilité de son travail : une maîtrise invisible, faite de gestes millimétrés et de patience, que le novice avait du mal à voir ou à comprendre.

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Rusty arrêta le mouvement de sa fourche, ses muscles tendus d’un geste suspendu. Marlo venait de lui lancer une tirade cinglante, et il n’en était pas surpris. Ce genre de réponses, il en récoltait régulièrement. Il ne chercha pas à répondre tout de suite, laissant le silence s’installer dans l’écurie, juste interrompu par les bruits discrets des chevaux broutant ou soufflant dans leur stalle. Il finit par planter la fourche dans le tas de foin et se redressa, essuyant machinalement ses mains sur son jean usé.

Il tourna lentement la tête vers Marlo, son visage fermé, son regard dur mais pas dénué de ce quelque chose d’indéchiffrable qui flottait toujours dans ses yeux. Avec une voix basse, sans éclat, il finit par répliquer, son ton plus posé qu’on aurait pu le croire :

« Sacrément triste, hein ? C’est marrant, on dirait que vous avez fait un tour complet de ma vie en deux minutes. Impressionnant. »

Il haussa légèrement les épaules, ses traits figés dans une expression de neutralité que même une tempête n’aurait pas troublée. Rusty, en général, n’était pas du genre à se laisser démonter par ce genre d’attaques personnelles, mais il ne pouvait pas nier que celles-ci trouvaient parfois leur cible, bien qu’il ne l’aurait jamais admis.
Un sourire à peine perceptible étira ses lèvres, mais il était dépourvu de chaleur. Il se détourna d’elle et se pencha pour ramasser une botte de foin, la jetant dans le box voisin avec une facilité presque machinale.

« Quant à gâcher un bel endroit... C’est vrai que c’est un truc que je fais bien, ça. Enfin, sauf si on demande à ces chevaux-là, » ajouta-t-il en désignant d’un geste un alezan qui mâchonnait paresseusement son foin. « Ils auraient probablement un autre avis. Mais bon, eux, ils parlent pas. Dommage, hein ? Ça nous éviterait bien des malentendus. »

Il s’appuya sur le manche de la fourche, le regard maintenant fixé sur Marlo, comme pour sonder si elle comptait continuer à le juger, ou si elle avait simplement besoin de vider son sac. Rusty n’était pas homme à chercher la confrontation, mais il n’avait jamais été du genre à battre en retraite non plus.

« Vous savez, continua-t-il, sans se départir de ce ton sec mais étrangement calme, tout le monde vient ici avec ses idées sur qui je suis et ce que je devrais être. Vous, Brandon, probablement d’autres que j’ai oubliés. Mais devinez quoi ? Je m’en fiche. Parce qu’à la fin de la journée, c’est moi qui ramasse la merde, qui brosse les chevaux, et qui m’assure qu’ils vivent encore demain. Alors si ça fait de moi une âme éteinte, comme vous dites, eh bien... Je suppose que c’est un rôle que je joue plutôt bien. »

Il se redressa à nouveau, ses mains retombant de part et d’autre de son corps. Sa posture exprimait à la fois une sorte de défiance tranquille et un détachement total.

« Vous voulez me voir différemment ? Libre à vous, Marlo. Mais, » il marqua une pause, son regard planté dans le sien, « si vous croyez que j’ai pas de respect pour ce que Brandon fait ou pour ce lieu, c’est que vous avez pas regardé assez longtemps. »

Il attrapa sa fourche et retourna à son travail, sans attendre une réponse de sa part. Pour Rusty, tout cela n’était qu’un énième épisode de la vie au ranch : quelqu’un passait, jugeait, et finissait par partir avec ses conclusions. Pourtant, au fond de lui, il espérait que Marlo verrait peut-être, avec le temps, ce qu’il n’avait pas pris la peine d’expliquer. Mais ça, ce n’était pas à lui de le lui prouver.

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Une bulle s’était refermée autour d’Aurore et Brandon. Ce dernier ne voyait plus que la belle et douce jument à laquelle il offrait pommes sur pommes, se retenant à grand peine de lui en donner plus que la dose réglementée par le redoutable Donovan. Il ne voulait tout de même pas que sa « petite » protégée soit malade !

Mais alors que son regard se perdait dans le regard couleur chocolat de la douce Aurore, Brandon commença à percevoir des voix, là-bas, au loin. Des voix au parlé tranchant semblait-il. Connaissant le maître des lieux, Brandon n’était guère surpris et il laissa couler en se disant que ça passerait. Après tout il avait prévenu Marlo, peut-être celle-ci se dirait-elle qu’il valait mieux ne pas répondre et s’éloigner comme si de rien était (sa méthode préféré, il le confessait). Pourtant les voix continuaient et finalement Brandon accepta de quitter le regard de la belle pour s’intéresser à sa sœur et à leur hôte.

Au moins ils n’en étaient pas venus aux mains. Déjà ça de pris. Les gestes pourtant étaient évocateurs, le timbre des voix martelait l’air d’ondes hostiles. Hum. Peut-être Brandon devrait-il intervenir ? La culpabilité commençait à poindre : il avait laissé sa sœur toute seule, abandonnée à un lieu qui lui était inconnu, pour un caprice tout enfantin.

C’est penaud et hésitant qu’il se rapprocha de Marlo avec dans la main le reste de son sac de pommes. Néanmoins il ne voulait pas rajouter de l’huile sur le feu, il souhaitait surtout détendre l’atmosphère lourde qui pesait entre les deux.

« Je vois qu’on a fait connaissance ! » lança-t-il avec une joie un peu forcée.

Il ne pouvait pas dire qu’il n’avait pas entendu les dernières paroles de Donovan. Il se sentait un peu flatté. Surtout de la part de ce vieux ronchon. Au moins il serait moins mal à l’aise de lui offrir le tableau qu’il avait peint pour lui et qui attendait sagement dans le coffre de sa voiture. Par contre il n’osait pas lui dire merci. Il craignait un peu sa réaction face à un mot comme celui-ci.

Mal à l’aise, il posa un bras en travers des épaules de Marlo. Sentir sa sœur tout proche lui fit du bien et l’apaisa un peu. Il espéra que cela fonctionnait pour elle aussi.

« J’ai montré des dessins de votre ranch à Marlo et lui ai parlé des lieux, alors elle a eu envie de le voir. Je me suis permis de l’emmener avec moi, j’espère que ça ne vous dérange pas ? Je vous promets qu’on ne sera pas dans vos pattes » ajouta-t-il avec un petit sourire entendu dans l’espoir d’arracher un sourire, ou même un simple frémissement des lèvres indiquant un début de sourire, à cet homme brut de décoffrage.