Harmony était enroulée dans un plaid, dans son plus beau pyjama dépareillé, en train de regarder un film quasiment pris au hasard sur sa télé dans le salon. Elle n’arrivait pas à dormir. C’était plutôt un oiseau de nuit, il fallait l’avouer, et elle n’avait pas l’habitude d’avoir des contraintes d’emploi du temps. Ça avait commencé à changer quand elle avait ouvert son salon, et les choses avaient pris une autre tournure quand elle s’était retrouvée en charge de Mira. Pourquoi ça commençait si tôt le matin, l’école ? Pourquoi c’était tous les jours ? Parfois en entendant le réveil, Harmony se demandait si elle ne pourrait pas juste continuer à dormir et laisser la petite à la maison. Parfois, quand il sonnait, elle n’avait même pas encore fermé l’oeil. Elle faisait des siestes pendant les horaires d’école, quand elle n’avait pas de rendez-vous au Snake Ink.

Quand elle reçut le premier message de Taylor elle grimaça à l’idée de sortir sa main de son plaid, mais elle le fit quand même. Il y avait trop de risques que ce soit pour quelque chose d’important, quand on connaissait à la fois ses proches, ses fréquentations en général, et ses habitudes professionnelles. Elle attrapa le téléphone, et répondit tout de suite à son amie avec une certaine inquiétude. Taylor pouvait tout à fait avoir envie de passer juste pour la voir, mais elle pouvait aussi avoir des ennuis jusqu’au cou. Son message d’introduction ne changerait sûrement pas beaucoup, la demoiselle n’était pas du genre à s’en faire peu importe les circonstances. C’était une qualité, quand ça signifiait du sang froid. Mais ça pouvait aussi devenir un défaut quand ça devenait synonyme de négligence. Harmony s’était donné pour mission d’éviter ça, et ce n’était pas toujours facile.

Leur discussion par messages ne dura pas bien longtemps mais elle avait suffi à couper toute envie à Harmony de suivre la fin de son film, qui de toute façon n’était pas terrible à ses yeux. Pas assez d’action. Elle ne prit pas la peine de couper la télé cependant, et se contenta de s’extirper de son plaid en soupirant pour aller se chercher une cannette de Monster qu’elle ouvrit en attendant l’arrivée de sa petite protégée. Peu importe dans quels ennuis elle se fourrait, Harmony serait toujours là pour elle, c’était une évidence. Mais ça ne l’empêcherait pas de lui remonter les bretelles si elle faisait vraiment n’importe quoi. Enfin, sans trop de virulence non plus, parce qu’elle était loin d’être le meilleur exemple qui soit.

Quand l’écran de son téléphone s’alluma à nouveau, Harmony ouvrit la porte. Elle portait un vieux bas de jogging gris et un t-shirt trop grand et un peu troué qui avait sûrement appartenu à son père dans une autre vie. Dans une main, elle tenait la poignée de la porte. Dans l’autre sa boisson. Elle écarquilla les yeux avant de lancer un regard particulièrement réprobateur à Taylor en apercevant l’état de son visage, puis sa main qui tenait ses côtes.

Elle s’était encore battue, comme elle l’avait avoué par message. Harmony ne s’inquiétait pas trop, parce qu’elle n’avait pas non plus l’air de s’être pris un couteau dans le dos ou quelque chose comme ça, et qu’elle avait eu la présence d’esprit de prendre un taxi jusqu’ici. Mais ça ne voulait pas dire qu’elle appréciait la situation non plus, et encore moins la nonchalance de Taylor.

"Et t'as pas vu la gueule de l'autre !"

Harmony souffla en guise de réponse, avant de laisser place à Taylor pour qu’elle puisse entrer. Celle-ci se dirigea tout de suite vers la cuisine, juste à droite en entrant. Elle connaissait la maison par cœur, depuis le temps. La brune referma soigneusement la porte et rejoignit son amie, posant sa Monster sur la table pour avoir les mains libres et ausculter avec attention son invitée du jour. Enfin, de la nuit plutôt.

 "Je t'ai dis que j'avais besoin de toi.." 

Ça, c’était sûr. Difficile de savoir en regardant ses vêtements à qui appartenait le sang qui les tachait, difficile de savoir si la côte qu’elle se tenait était fêlée, cassée, ou s’il n’y aurait qu’un bleu comme trace de cette soirée.

- Commence par me montrer tous les endroits où t’as mal, et ensuite tu me raconteras comment t’en es arrivée là.

Dans le doute, au cas où Taylor ait un peu trop caché une blessure qui mériterait qu’on s’inquiète vraiment, Harmony préférait commencer par cette étape. Elle n’avait clairement pas fait d’études de médecine et même si elle avait eu le niveau elle n’aurait sûrement jamais choisi cette voie. Elle ne tenait pas les médecin en haute estime, depuis leur échec cuisant avec sa maladie qu’aucun n’avait réussi à comprendre. Elle s’y connaissait néanmoins bien assez pour s’occuper de ce genre de bagarres de bar. Elle avait eu son lot d’entraînement.

- Tu veux boire quelque chose ? Je te préviens j’ai pas d’alcool.

Taylor répondait avec sa nonchalance caractéristique. Ce ton énervait souvent Harmony mais elle devait avouer que c’était un peu parce qu’elle se reconnaissait là-dedans. Elle aimait aussi tourner les choses à l’humour pour éviter d’avoir à y faire réellement face, elle aimait minimiser les problèmes et leurs conséquences pour se persuader que tout allait bien même quand ce n’était vraiment pas le cas. Chacun ses mécanismes de survie, certains étaient simplement plus adaptés que les autres. Mais voir Taylor utiliser les mêmes qu’elle lui renvoyait un reflet d’elle-même qu’elle n’appréciait pas tant que ça, et elle aurait voulu réussir à lui inculquer quelque chose de mieux. Fais ce que je dis, pas ce que je fais, en somme.

Taylor ôta son t-shirt pour dévoiler ses côtes, désormais simplement en soutien-gorge et pantalon dans la cuisine. Ça ne perturba pas Harmony, qui était bien loin d’être surprise ou choquée par la nudité en règle générale. Elle était néanmoins bien plus pudique de son côté, surtout à cause de sa cicatrice. Et puis, les agrafes de soutien-gorge lui faisaient trop mal contre sa peau lésée, ce qui l’avait toujours empêchée de porter ce genre de sous-vêtements, ce qui augmentait encore d’un cran la révélation qui irait avec le fait d’enlever son t-shirt : on verrait tout.

"Dommage, un petit whisky m'aurait pas fait de mal." 

Harmony, qui observait jusque là les côtes de Taylor, releva la tête vers elle avec un air outré.

- Je t’assure que j’aurais bien aimé aussi ouais, répondit-elle d’un air renfrogné, le regard noir alors qu’elle tournait le dos à Taylor juste une minute, pour aller effectivement récupérer de glace dans le congélateur.

Elle avait parfois l’impression que ses amis les plus proches ne percevaient pas la profondeur du problème. Entre Ace qui débarquait chez elle bourré, et Taylor qui se permettait ce genre de réflexion, il n’y avait guère que Raph qui se montre tout à fait encourageant. Enfin, quand il ne l’accusait pas de boire parce qu’il ne comprenait pas ce qu’elle lui racontait, du moins.

 "Files moi ça, ça ferait l'affaire !" 

Alors qu’elle refermait la porte du congélateur, elle tourna la tête vers la table de la cuisine et Taylor en fronçant les sourcils, se demandant sur quoi sa petite sœur avait jeté son dévolu. Harmony poussa un profond soupir qui aurait presque pu ressembler à un genre de grognement. Elle aurait tout à fait pu donner une cannette à Taylor, ce qui l’agaçait était qu’elle se soit appropriée la sienne. Mais c’était ça aussi, les relations fraternelles, pas vrai ? Peut-être que tout cet agacement était le propre des grandes sœurs. Mira était simplement trop petite, et avec un écart d’âge trop important, pour qu’Harmony l’ait réellement expérimenté plus tôt.

- Tu pouvais pas juste m’en demander une, t’étais obligée de prendre la mienne ?

Elle tendit la glace à Taylor pour qu’elle la tienne contre ses côtes endolories, avec un torchon pour éviter que la froid ne la brûle en touchant directement sa peau, avant de se décider à s’occuper de son visage pour lequel elle pouvait faire quelque chose de plus utile. Taylor passait ses mains dans ses cheveux, sans doute pour éviter qu’ils ne viennent perturber le travail appliqué d’Harmony, armée de sa petite trousse à pharmacie.

"Si je te racontes pourquoi je me suis battue, tu me gronderas moins fort ?" 

Leurs regards se croisèrent.

- Ça dépend de la raison.

Harmony s’était déjà battue aussi et elle n’hésiterait pas à le refaire si le besoin se faisant sentir. Ce qu’il manquait à Taylor, c’était une meilleur estimation des risques, et peut-être un peu plus de technique quand il s‘agissait de faire jouer ses poings. Le problème n’était pas, au fond, qu’elle se batte. Le problème c’était l’état dans lequel elle terminait après, et la raison parfois frivole qui était à l’origine de tout ça. Harmony espérait lui mettre un peu de plomb dans la cervelle, même si elle savait bien que Taylor ne l’écouterait que d’une oreille distraite et reviendrait la trouver quand elle aurait à nouveau besoin d’elle. Parce que ce n’était pas la première fois que les choses se passaient ainsi.

 "Un type m'a mis la main au cul."

Harmony se recula un peu pour laisser Taylor attacher ses cheveux, le tout en la regardant d’un air désapprobateur. Tout ça pour une main au cul ? Effectivement, la raison semblait bien maigre quand on voyait l’état de Taylor, mais d’un autre côté…

"Tu sais, j'ai essayé de régler la situation en utilisant des mots. Mais le type à pas compris alors, je lui ai fais comprendre qu'il pouvait pas me toucher comme il voulait."

Harmony aurait fait pareil, et ça ne servait à rien de le nier, c’était évident pour toutes les deux, et pour tous ceux qui connaissaient un tant soit peu la faussaire. Elle n’était pas du genre à laisser n’importe qui la toucher et encore moins sans autorisation, son désamour du contact physique était légendaire parmi tous ses amis, et sa capacité à se mettre en colère en moins de deux secondes tout autant.

- T’as bien fait, finit-elle par lâcher. Mais si t’as l’intention de continuer à te battre, tu devrais prendre des cours. Un jour il va t’arriver un truc grave putain, tu peux pas compter seulement sur la colère !

Elle ne put pas s’empêcher de repenser à Ace, à sa manière de frapper Gemma, au fait qu’il ne lui avait laissé aucune chance de s’en tirer. Elle repensa à Bryan aussi. Si Taylor tombait sur un type comme lui un jour, elle ne s’en tirerait pas à moins que quelqu’un d’autre ne les sépare, parce qu’il y avait une grande rage en plus de la maîtrise et qu’une fois la machine lancée c’était impossible de l’arrêter de soi-même. Trop grande inertie.

- Je devrais te présenter Ace, je suis sûre qu’il aurait de super conseils pour toi.

Harmony s’était occupée de l’arcade et de la lèvre de Taylor, mais elle n’en avait pas terminé pour autant. Elle n’était pas née de la dernière pluie, et elle avait aidé assez d’amis et combattu assez souvent pour se faire une idée de ce qu’elle devait vérifier ensuite.

- Montre tes mains, ordonna-t-elle d’un ton sévère, autoritaire, comme toujours. Parce que c’était là qu’on verrait si Taylor avait frappé correctement ou si elle n’avait fait que se faire mal sur l’autre type, au fond. A moins qu’elle ait utilisé une arme. Et là, les choses risqueraient de prendre encore une autre tournure.

 "Je prend des cours de boxe et je suis pas mauvaise d'ailleurs." 

Harmony haussa un sourcil et laissa échapper un rire presque moqueur, avant de railler.

- Ça saute aux yeux dis donc…

Il lui semblait bien que Taylor avait déjà mentionné des cours de boxe oui, mais elle avait imaginé que ce n’était qu’une plaisanterie pour justifier sa hargne, ou qu’une passade. Elle n’avait pas envisagé que sa petite sœur puisse se prendre d’une véritable passion pour un sport de combat régi par des règles, à vrai dire. Elle n’avait pas souvenir de l’avoir vu se battre, du moins pas assez longtemps pour pouvoir avoir son style à l’oeil, mais il lui semblait qu’elle était plutôt du genre à s’affranchir des contraintes. C’était sa manière d’être en règle générale au fond, Taylor n’aimait ni la loi, ni l’autorité sous aucune de ses formes, comment se plierait-elle à un règlement ? Qu’elle soit douée de ses poings était envisageable – et même souhaitable d’ailleurs. Qu’elle devienne une grande boxeuse ? Harmony ne parierait pas là-dessus, même si elle n’en dit rien. Elle préférait piquer un peu son égo dans l’espoir que la prochaine fois elle se débrouille pour finir moins amochée que ça. Peut-être qu’elle devrait garder son protège-dents sous la main, la prochaine fois qu’il lui prendrait l’idée d’aller boire un verre. En tout cas, elle suggéra l’idée qu’Ace puisse lui donner de bons conseils. Elle n’avait jamais vu quelqu’un se battre avec autant de rage. En y réfléchissant bien, ce n’était peut-être pas le meilleur exemple à donner à Taylor. Mais Ace s’en sortait toujours, et s’il y avait un moyen de transmettre ça à sa petite sœur, alors ça en valait la peine.  Harmony ne supporterait pas qu’il lui arrive quelque chose.

"Quoi ? Un jour, j'aurai l'incommensurable chance de le rencontrer ?"

Harmony rit à nouveau, elle se détendait au fur et à mesure de la conversation, quand l’inquiétude laissait place à un peu plus de résignation. Elle savait qu’elle ne changerait pas Taylor de sitôt et au fond elle ne l’aurait pas voulu. Elle aimait son caractère franc et volontaire, parfois un peu trop téméraire mais toujours audacieux. Taylor c’était une flamme, un feu aussi vif que sa chevelure le laissait penser. Une femme de caractère qui gagnait à être connue. Même s’il fallait parfois la recadrer un peu avant qu’elle aille trop loin, même si elle semblait parfois s’égarer. Harmony n’avouerait sûrement jamais la tendresse que sa petite sœur de cœur lui inspirait. Ce n’était pas son genre. Mais ce sentiment d’inquiétude et de fierté mêlé était bien le propre des fratries, et elle le ressentait pour Taylor comme pour Mira. Responsabilités.

- Si tu es sage, peut-être.

Elle n’était pas contre les présenter à vrai dire, mais une part d’elle-même ne pouvait s’empêcher de craindre que Taylor ne dérape et n’avoue quelque chose qu’elle ne devrait pas. Elle connaissait assez son amie pour savoir qu’il lui serait très simple d’annoncer quelque chose sur ses sentiments à l’égard de son meilleur ami, volontairement ou non. Il n’y avait qu’à se rappeler de sa bourde sur l’alcool pour s’en convaincre. Le risque était assez terrifiant, si on demandait l’avis d’Harmony. Et puis, à quoi bon les présenter ? Est-ce qu’ils s’entendraient ? Tant qu’elle les tenait à une certaine distance l’un de l’autre, elle pouvait se persuader que oui sans en avoir le cœur net, sans prendre le risque pour de vrai. Encore quelque chose qu’elle n’aurait pas avoué mais qui était bien là. Pendant des années la question ne s’était pas posée : Ace était loin et ils ne se parlaient plus, même si ça n’avait pas empêché Harmony d’en parler à Taylor. Maintenant qu’il était là, c’était différent. Comme pour changer de sujet, elle ordonna à la cadette de montrer ses mains.

 "Mes mains vont très bien. Elles sont juste un peu rouge aux articulations mais rien méchant."

Harmony lui lança un regard sévère dont elle avait le secret, ceux qui ne souffraient pas de contradiction, et sa protégée finit par obéir non sans ajouter qu’elle n’avait rien. Taylor était plus téméraire qu’Harmony, mais l’aînée était plus têtue. Elle n’aurait rien lâché avant d’avoir les yeux posés sur les jointures de ses doigts, juste pour être sûre. De toute façon si elle ne s’était pas fait mal elle n’avait rien à cacher. Comment pourrait-elle se retrouver en soutien-gorge dans sa cuisine mais refuser de lui montrer simplement ses doigts ? Ça n’aurait pas de sens, franchement.

Harmony attrapa les mains de Taylor délicatement, une par une, les détaillant avec insistance jusqu’à être persuadée que tout allait bien.

- Finalement tes cours ont porté leurs fruits on dirait…

Quand on ne savait pas frapper, la fracture du connard n’était jamais bien loin. Heureusement, Taylor commençait à avoir un peu d’expérience pour jouer des poings, et Harmony ne doutait pas vraiment qu’il ne lui arrive rien d’aussi fâcheux. Quoique, on pouvait toujours perdre le contrôle.

- Aller, l’inspection est terminée mademoiselle. Harmony se recula d’un pas, posant les mains sur ses hanches et contemplant Taylor d’un air satisfait. Il ne lui restait plus qu’à garder la glace contre elle et laisser le temps faire. T’as faim ? Ajouta-t-elle en se disant que toutes ces émotions et tout ce sport, ça creuse, et que quitte à prendre soin de son amie autant le faire jusqu’au bout. Elle attrapa sa cannette, en but une gorgée et se décida même dans un élan de bonté à en sortir une toute neuve du frigo, pour la tendre à Taylor.

- Mon chéri ouais, je te le présenterai quand je l’appellerai comme ça tiens, répondit Harmony.

Elle était assez persuadée que ce jour n’arriverait jamais. Déjà, il faudrait qu’elle avoue ses sentiments et qu’ils soient réciproques, mais en plus de ça il faudrait qu’elle cède à ce genre de surnoms. Elle n’était même pas certaine de savoir ce qui était le plus improbable de la liste tant tout semblait hors d’atteinte. Entre le courage qu’elle n’avait pas, la probabilité infinitésimale qu’Ace partage ses sentiments et son désamour des surnoms…

Taylor ne manqua pas de vanter les talents de son professeur et l’idée même qu’elle puisse apprendre quelque chose – c’est à dire écouter ses conseils et les appliquer – la fit un peu rire. Elle ne voulait pas la vexer, mais s’il y avait bien quelqu’un qui n’écoutait rien c’était elle ! Enfin, elle écoutait sans doute un peu, au fond, bien caché, sans avouer que les paroles des autres finissaient par avoir un petit effet sur son esprit buté. Enfin, maintenant qu’Harmony connaissait la raison de son altercation sa curiosité était apaisée, et son inspection avait fini de la rassurer quant à l’état de santé de sa protégée.

 "Quelle question ! J'ai toujours faim !"

Voilà un point commun assez clair entre elles deux. Harmony pourrait passer son temps à manger, ce qui l’agaçait le plus c’était surtout que pour atteindre cette étape il fallait bien souvent cuisiner. Elle était gourmande, adorait le sucré et le salé avec une préférence tout de même pour les bonbons, et l’appel du ventre lui était absolument irrésistible. Le meilleur moyen pour la convaincre d’aller quelque part ou de faire quelque chose était sans le moindre doute de vanter la bonne nourriture qui l’attendrait après ça.

La provocation de Taylor qui agitait sa cannette après avoir proposé qu’elle en boive une gorgée tira une grimace agacée à Harmony, un peu outrée. Elle n’était pas assez puérile pour réclamer sa part de la cannette de son amie, ce ne serait que s’abaisser à ce qu’elle avait reproché… Quoique. Rien que pour l’embêter elle en aurait été capable, elle aurait pu lui arracher des mains et se servir, juste pour espérer que ça la dérangerait comme ça l’avait dérangée. Mais avec Taylor ça n’en valait pas la peine. Harmony savait que son amie ne serait pas perturbée le moins du monde de la voir boire dans sa cannette. Elle mentirait néanmoins si elle affirmait qu’elle n’avait pas pensé à simplement taper dans l’objet pour qu’elle en renverser le contenu sur son amie. L’agacement ne réveillait pas le meilleur d’elle-même. Il ne fallait généralement pas longtemps pour s’en rendre compte.

- Bois, un accident est si vite arrivé…

Une menace pas même voilée, qu’Harmony ne pensait pas vraiment mettre à exécution mais qui sait ? Elle ne promettrait pas non plus de ne rien en faire, tout dépendrait de Taylor. Son ton laissait entendre qu’elle en était capable, et là encore quand on la connaissait bien le doute était permis.

"Comment ça se fait que tu dormais pas ?"

Harmony était en train d’ouvrir les placards pour en sortir de quoi grignoter, quand elle entendit cette phrase qui lui fit tourner la tête vers Taylor. Pourquoi elle ne dormait pas ? Pourquoi dormirait-elle ? L’heure était tardive, mais Harmony n’avait jamais été du genre à se laisser dicter sa conduite par une horloge. Elle aimait vivre la nuit, autrefois parce que c’était le meilleur moment pour sortir s’amuser, mais désormais surtout parce que c’était un moment de calme. Mira était une tornade toute la journée, mais la nuit elle dormait et Harmony pouvait profiter d’un moment pour elle, pour dessiner, pour jouer de la musique – avec un casque évidemment. Ça lui rappelait quand elle était plus jeune, que la mélancolie ou la tristesse l’accablaient et qu’elle sortait avec son skateboard pour traîner en ville. Parfois, elle envoyait des messages à son meilleur ami pour qu’il la rejoigne s’il les voyait. Ils avaient quelques coins dans lesquels ils avaient regardé les étoiles ensemble, quelques autres où ils avaient insulté le monde ensemble, avec la rage caractéristique d’adolescents qui cherchaient leur place. L’avaient-ils seulement trouvée depuis ?

- Je sais pas, j’avais pas envie de dormir. Je regardais la télé.

Le bruit du film qui avait continué à tourner dans le salon pouvait parfois se faire entendre dans les moments de silence. Il y avait peut-être une autre explication que son rythme de vie dissolu, néanmoins. Harmony avait toujours été en proie à de nombreux cauchemars, et même s’ils étaient récurrents, même si elle les connaissait par cœur depuis des années, on pouvait comprendre qu’elle ne soit pas toujours la plus enthousiaste à l’idée d’aller se coucher. Généralement ils la réveillaient dans le calme, elle n’était pas du genre à hurler de terreur. Elle se changeait les idées sur son téléphone, ou en regardant la télé, ou en se levant cinq minutes, n’importe quoi qui finisse par l’extirper de son mauvais rêve et limiter les risques qu’elle y replonge – ce qui arrivait invariablement quand elle ne prenait pas le temps de se concentrer sur autre chose. Harmony n’avait pas fait de cauchemar cette nuit : elle n’avait pas encore fermé l’oeil. Mais elle ne serait pas étonnée que ce destin là l’attende. Elle sortit plusieurs paquets de chips qu’elle posa négligemment sur la table de la cuisine.

- Ça ira ou je nous cuisine un truc ?

Taylor savait sans doute à quel point la cuisine n’était pas une passion pour Harmony. Elle n’était pas particulièrement mauvaise cuisinière, c’était seulement que ça ne l’intéressait pas et qu’elle ne faisait donc généralement pas d’effort particulier. Elle avait été forcée de s’y mettre un peu plus depuis qu’elle s’occupait de Mira néanmoins, parce qu’il le fallait bien… Et parce que la petite, qui avait aussi parfois mangé chez Ace, ne manquait pas de lui réclamer ses petits plats qu’elle ne se gênait pas de vanter et de trouver bien meilleurs.