Plus le temps passe, plus je me sens bien ici, dans la ville de Monterey. Ca fait maintenant trois ans que je suis arrivée en ville et, du coup, trois ans que je suis arrivée au Ranch Harlow et, sans grande surprise, je ne regrette pas du tout mon choix. J’ai été accueillie à bras ouverts, que ça soit au travail ou en ville et, clairement, je n’envisage pas de partir de sitôt. En déménageant ici avec ma fille, je m’étais posée la question, évidemment, ne sachant pas vraiment si je supporterai autant de changement mais, finalement, j’ai bien fait de sauter le pas. Au boulot, les choses sont simples, même si mes journées sont généralement chargées. En changeant mon fusil d’épaule au niveau de mes études, j’avais eu peur de devoir laisser tomber mon rêve, celui de travailler aux côtés des animaux. Heureusement, j’avais pu obtenir mon diplôme et, surtout, j’avais eu la chance d’arriver au moment où il y avait eu une place de libre dans l’équipe équine du Ranch Harlow. Passer autant de temps là-bas était agréable, le simple fait que ça soit une ferme participant grandement au fait que je pourrais presque considérer l’endroit comme une sorte de petit coin de paradis. En plus, Abigail -ma fille- avait aussi la chance de pouvoir y passer du temps et, sans grande surprise, elle s’y plaisait aussi. Enfin, bref, tout ça pour dire que j’avais à peu près touts les raisons de me sentir bien à Monterey, et du coup que je n’avais absolument aucune raison de ne serait-ce qu’envisager de partir.

Aujourd’hui, la journée avait été chargée, peut-être même trop chargée. Certains chevaux n’ne avaient fait qu’à leur tête, donc m’occuper d’eux n’avait pas toujours été évident. J’avais à peine eu le temps de manger à midi, me contentant de grignoter quand l’occasion se présentait, préférant abandonner l’idée d’un repas complet jusqu’au moment où je rentrerai chez moi ce soir, après avoir récupéré Abigail chez l’amie chez qui elle avait été invitée. Mais maintenant, l’après-midi battait de son plein et la plupart des chevaux étaient de sortie, ce qui signifiait que j’avais enfin plus de quelques minutes pour moi. J’avais laissé ma veste à l’écurie, préférant profiter du soleil qui chauffait de plus en plus les lieux, et j’étais partie marcher. J’avais gardé mon téléphone avec moi au cas où j’en ai besoin, mais je ne le regardais pas pour autant. J’avais commencé à marcher sans but précis, me contentant de saluer les quelques personnes qui étaient encore présentes dans le coin quand l’opportunité se présentait mais, surtout, je profitais du calme des lieux.

Je ne saurais pas dire depuis combien de temps je marchais, mais j’ai fini par voir une petite tête blonde que je ne connaissais que trop bien : Faith. J’appréciais beaucoup la jeune femme, même si on ne se connaissait pas encore énormément. Elle était arrivée en mars de cette année et je l’avais presque directement rencontrée, vu qu’elle vivait sur les lieux. En tout cas, une chose était sûre, je ne comptais pas laisser passer l’opportunité de passer un peu de temps avec elle. Sourire étendu sur mes lèvres, je m’étais dirigée vers elle, lui faisant un premier signe de la main au moment où nos regards s’étaient croisés, parcourant les derniers mètres qui me séparaient de la jeune femme. « Salut toi ! Je te dérange pas, j’espère ? En te voyant, je me suis dit que j’allais passer te faire un petit coucou. Comment tu vas ? »

Il est extrêmement rare de me croiser avec un visage aussi fermé qu’actuellement. Ma bonne humeur, ma joie de vivre, sont pratiquement toujours affichées sur mes traits angéliques. Là, tout juste rentrer de l’hôpital après avoir rendu visite à Lola, je suis bien terne. Oh bien sûr, j’ai été ravie de la voir, de lui permettre d’égayer son quotidien, de découvrir ses progrès face à ses combats, mais l’ambiance des lieux m’a trop pesé. Je garde une trop grande marque de mon dernier passage à l’hôpital suite à cet accident de voiture il y a quelques années. Si j’ai déjoué les pronostics pessimistes des médecins qui doutaient de ma capacité à remarcher, je conserve des blessures de cette année hospitalisée. Peu importe les circonstances, j’ai la boule au ventre à chaque fois que je mets les pieds dans un hôpital depuis cet évènement. Et si j’ai pris sur moi pour ne rien montrer à ma cousine qui a besoin de sourire et de moral durant ses épreuves, je relâche le poids accumulé maintenant que je suis de retour au ranch. Une fois n’est pas coutume, j’ai besoin d’être seule. Pour m’en assurer, je n’ai pas réactivé la sonnerie de mon téléphone. Je n’ai même pas pris le temps de regarder si j’avais reçu un message. J’en ai forcément au moins de ma mère qui va vouloir des nouvelles de sa nièce. Elle attendra plus tard, quand je serai ressourcée. Si je souhaite être seule, je ne tiens pas à être enfermée non plus. Les alentours du ranch sont idéaux pour s’isoler sans aller loin. En plus, en cette belle journée ensoleillée, c’est une occasion de brunir ma peau de porcelaine. Du moins essayer, bronzer m’étant compliqué – merci l’héritage maternel. Je marche au hasard, mes pas guidés par les divers bruits environnants. Je souris en entendant les hennissements des chevaux. Je les observe courir, jouer. Leur bonheur visible m’envahit progressivement. Je retrouve mes couleurs au fur et à mesure que je les regarde. Je me crée une bulle, m’imagine chevaucher, cheveux au vent. Je l’imagine seulement. Jamais je n’oserai le faire en vrai, j’appréhende beaucoup trop. Alors qu’ils s’éloignent, je reviens dans la réalité. Sur le point de reprendre ma promenade, j’aperçois Anastasia. Son signe de main rendu pour la saluer, je constate qu’elle m’approche. Mon moment en solitaire touche à sa fin. Ce n’est pas grave. Je suis contente de partager sa compagnie, toujours agréable. « Coucou. Oh non pas du tout, tu as bien fait. Ça va doucement, je reviens de l’hôpital. » Je ne précise pas davantage la raison. Elle est au courant des problèmes de santé de Lola, le sujet revenant régulièrement dans la bouche des Harlow en ce moment. Ne désirant pas plomber l’ambiance, perdre le joli sourire dessiné sur mes lippes, j’enchaine en recentrant l’attention sur elle. « Et toi alors ? Ça va ? » Une réciproque des plus classiques bien que je m’intéresse réellement à sa réponse. Si je fie aux apparences, à son rayonnement, elle va bien.  Mais je suis bien placée pour savoir qu’il ne faut pas s’y fier. « Tu as fini ta journée ? » Si elle est ici à se balader c’est certainement parce qu’elle ne travaille plus. A moins qu’elle ne s’octroie une pause ? Je ne connais pas précisément ses horaires. « Abigail va bien ? » Me renseigner sur sa fille est une habitude. J’apprécie énormément son enfant. Elle est tellement mignonne. A l’image de sa mère en soi. Les deux femmes sont radieuses et lumineuses. Un peu comme moi. Entre cela et notre blondeur, ce n’est pas par hasard si on m’a déjà demandé si Anastasia était ma sœur.