Flashback

Robe de satin rouge faisant ressortir la pâleur de sa peau, collier de perles et boucle d'oreilles assorties accrochées. Son reflet lui apparaît, ajustement de sa chevelure blonde, dernière touche de rouge à lèvres. Elle se contemple dans ce grand miroir la faisant soudainement se sentir si petite. D'un avis externe, elle sait qu'elle attirera certains regards, que ses collègues diront qu'elle est somptueuse. Pourtant, face à elle-même, face à l'être qu'on devrait tous le plus chérir, Charlotte voit en elle le moindre et insignifiant petit défaut. Consciente de l'injustice qu'elle s'impose à elle-même, pourtant dans l'incapacité de changer cela. Sa confiance dégringolant depuis des mois, tout est bon pour trouver une excuse à son abandon. Jetant un rapide coup d'oeil à son téléphone, constate qu'elle devrait se dépêcher d'enfiler ses talons et de filer au restaurant. Cette sortie entre collègues est prévue depuis des mois afin (officiellement) de souder les liens de l'équipe, mais surtout (officieusement) pour s'amuser en dehors de leur rôle professionnel en dégustant de la bonne nourriture et en enchaînant les verres. La Wayne ne s'est pas fait priée deux fois afin d'accepter l'invitation. Joviale et bonne vivante, elle tente de profiter de chaque occasion que la vie impose sur son chemin en matière de sortie et de plaisir. Ce genre de soirée l'aide, soutien pour ne pas qu'elle rumine sans cesse, lui fait se tenir occupée et penser à autre chose. La blonde enclenche la seconde vitesse, glissant son portefeuille et quelques bibelots dans son sac avant d'enfiler son manteau face à la nouvelle fraîcheur de l'automne arrivée, elle quitte sa maison délivrant une dernière caresse d'affection à Pumba.

Nuit de mi-saison qui bat son plein, c'est après un long passage au restaurant où la belle a pu se rassasier, qu'elle se retrouve assisse autour d'une table dans l'un des bars de Monterey. C'est généralement ainsi que se déroule ce genre de sortie. La plupart des collègues ensemble partageant et déballant leur vie autour d'un bon repas. Ceux se dépêchant de rentrer retrouver leur conjoint.e et leurs enfants. Et puis le reste, qui continue leur soirée n'ayant personne attendant leur retour. Alors les rires et les histoires s’entremêlant dans une ambiance conviviale autour de la table. Constatant son verre vide, Charlotte se lève marchant d'un pas décidé en direction du comptoir. Si elle devait encore supporter une énième histoire du juge Barnes, l'alcool lui serait nécessaire. Passant commande, elle sursaute quand Thomas, un collègue qu’elle connaît à peine, est soudainement à sa droite. Il est charmant, avec un sourire qui dégage une certaine confiance. D’un geste décontracté, il s’assoit à ses côtés, la forçant quelque peu à prendre aussi place. Sans savoir comment, il commence à lui raconter des anecdotes sur ses récentes escapades, sa voix se frayant un chemin à travers le bruit ambiant. Charlotte écoute, intriguée par son charisme naturel, ses yeux pétillants d’enthousiasme. Parfois, leurs regards se croisent créant un court instant une certaine tension. Il n'y a pas l'ombre d'une incertitude quant au fait que ce charmant jeune homme flirt avec elle. Charlotte détourne un instant les yeux, observant les lumières tamisées du bar, puis plus loin, les visages de ses collègues. Une partie d'elle se demande si elle devrait rester dans cette dynamique confortable et couper court à la discussion en repartant s'asseoir auprès d'eux ou si elle pourrait se laisser emporter par l’inattendu. Elle se sent à la fois flattée et hésitante, la douce tension la piquant au vif. Laissant ses doutes derrière elle, elle revient au principal intéressé en lui offrant un sourire. Sa vie n'ayant déjà plus tant de sens, autant se laisser porter par l'instant présent avec comme seule règle qu'elle n'offrira plus jamais son coeur à un homme.

Alors que la blonde se perd dans ses pensées, savourant l’ambiance feutrée du bar et la conversation avec son collègue, la porte du bar s'ouvre dans le brouhaha de nouvelles personnes venant elles aussi profiter de l'instant. C'est la surprise qui se dépeint sur son visage quand le visage de Tim apparaît. Son sourire éclatant illumine immédiatement l'endroit, faisant vibrer l'atmosphère d'une énergie nouvelle. Maudissement de ne pas être allée ailleurs, elle tente rapidement de détourner le regard sachant pertinemment qu'il ne pourra s'empêcher de venir à leur rencontre s'il les voit. Hélas, trop tard, leurs yeux se captent. Ces yeux qu'elle connaît par coeur au fil des ans et qu'elle apprécie tant. Ces yeux dans lesquels elle s'est déjà perdue trop de fois.

Flashback

La vie de Charlotte, autrefois empreinte de rêves doux et d'idéaux romantiques, a pris un tournant brutal le jour où tout s'effondra devant l'autel. Le cœur lourd et le voile encore suspendu dans l’air, elle assista impuissante à l'humiliation suprême : l'homme qu’elle pensait être son avenir s’était dérobé au dernier moment, fuyant sans un regard en arrière, abandonnant ses promesses et ses espoirs en miettes. Ce jour-là, elle apprit que l'amour n'était qu'un mirage cruel. En proie à un désespoir profond, elle chercha un refuge immédiat, et c'est dans les bras de Tim' qu'elle trouva un semblant de réconfort. Ne la comprenant que trop bien, ils noyèrent tout deux leur chagrin à coup de corps qui se rencontrent. Ce qui avait commencé par une nuit de faiblesse, une étreinte impulsive, s'est mué en une habitude secrète, une relation dépourvue de tout engagement véritable, où ni l'un ni l'autre n'ose mentionner l'avenir. Chaque étreinte avec Timaël est une échappatoire, une façon d'oublier, ne serait-ce qu'un instant, le vide qui a envahi son cœur. Les mois se sont écoulés ainsi, dans cette danse silencieuse de plaisirs partagés sans attentes ni illusions. Aujourd'hui l'idée même d'aimer à nouveau quelqu'un n'est qu'inconcevable. Toutefois, elle accepte le plaisir temporaire que peut apporter une nuit avec un homme, sans sentiments et sans engagement. Le plaisir, c'est tout ce qui lui reste désormais. Privée de l'illusion de l'amour, Charlotte s'accroche à ces moments fugaces, ces instants de répit où elle peut encore ressentir quelque chose, même si cela ne dure que le temps d'une nuit. Elle ne cherche plus de grandes promesses ni d'engagements, seulement ces fragments de plaisir qui lui rappellent qu'elle est vivante, même si ce n'est que dans le moment présent. C'est la seule pensée qui l'anime quand elle accepte la discussion avec son collègue. Discussion sans aucune subtilité, le jeune homme ne cherchant en aucun cas à cacher ses intentions à la Wayne.

Elle sait à l'instant où son regard croise celui de Tim' que la tournure de cet instant se dirige vers un moment tout autre. Le pompier jette son dévolu sur la scène, bien décidé à ruiner la prétendue soirée parfaite du bel inconnu. Charlotte, elle, observe l'échange avec un mélange de surprise et de fascination. Il y a toujours eu quelque chose de magnétique chez Tim’, cette aura brute de confiance, ce refus absolu de se plier aux conventions sociales, ce charme désinvolte qu’il n’essaie même pas de polir. L'apparition de la rose, délicatement retirée de sa poche, est une audace délicieusement ironique, et le baiser qu’il dépose à la commissure de ses lèvres fait frémir tout son corps. Charlotte se connaît assez pour savoir qu’elle aime être courtisée de manière aussi directe, et l’intervention de Timaël lui fait l’effet d’un orage, un de ces orages qui balaye tout sur son passage, emportant avec lui les conventions et les attentes. "Mon cher Tim..." Voix peu emballée, mais emprunte d'un certain humour. "Merci pour cette belle rose et vos gentils compliments, mais ce jeune homme a raison, nous étions en pleine discussion. N'avez-vous pas honte ?" Ton teinté par le rire, tandis que leurs yeux ne parviennent pas à se détacher l'un de l'autre. Charlotte, incapable de détourner le regard, ne peut s’empêcher de penser à quel point il est séduisant dans ce costume, son esprit vagabondant, imaginant avec une précision troublante ce qui se cache sous sa chemise légèrement ouverte. L'atmosphère se tend subtilement, un concours de masculinité s'installant alors que les hostilités commencent à poindre entre Tim’ et son collègue. Malgré la tension palpable, la juge ne peut s'empêcher de se sentir légèrement flattée d'être l'objet de désir de ces deux hommes. Son collègue, Thomas de son prénom, visiblement choqué par cette intrusion soudaine, fronce les sourcils, tentant maladroitement de récupérer un semblant de dignité. Il n’a pas le temps de commencer sa phrase que Charlotte éclate de rire. Un rire sincère, cristallin, qui brise la tension accumulée autour d'eux. Ce son léger coupe l'air comme un rayon de soleil après la pluie, et, l'espace d'un instant, elle parvient à rendre la situation presque absurde. Tentative de les faire redescendre, malgré sa flatterie, elle ne veut pas d'un combat de coqs. "Mais pour qui vous prenez vous ?" Regard noir en direction du jeune homme, incapable de se contenir se sentant sûrement atteint dans sa fierté et son égo d'homme. Pourtant, Charlotte se sent intriguée. Que va répondre Tim’ ? Leurs regards se croisent à nouveau, comme attirés l’un par l’autre, et un court silence s’installe, chargé de tension. Ils ne se quittent plus des yeux. Elle demeure sans voix alors qu’il dresse, avec une justesse déconcertante, un portrait fidèle d’elle. Ce n'est pas une simple provocation, il la connaît vraiment, dans ses moindres détails. Soudainement submergée par l'émotion de l'instant, elle se sent confuse. Son cœur manque quelques battements alors qu'il achève son monologue, laissant résonner en elle la profondeur de ses mots. Thomas reste sans voix lui aussi, mais ses émotions sont à l'opposé de celles de Charlotte. Son regard se fait de plus en plus sombre, la colère montant à chaque nouvelle provocation de Tim', qui termine son verre avec une désinvolture calculée. Les poings de Thomas se serrent, et, dans un élan de frustration, il se lève brusquement, manquant de renverser son tabouret dans le mouvement. Son mouvement secoue Charlotte de son état de transe, la tirant brutalement de ses pensées. Elle n’a aucune envie de voir une esclandre se dérouler en plein milieu du bar, attirant les regards curieux des autres clients. "Très bien messieurs." Elle se lève de son siège prenant à nouveau appui sur ses talons, le cœur battant plus vite, se place en position de barrière et lance un regard soutenu à Tim’, espérant qu’il ne poussera pas les choses plus loin. "Merci, Tim', pour ce discours qui me touche plus que tu ne l'imagines," murmure Charlotte, son regard s’adoucissant en direction de son ami. Un sourire léger, presque complice, effleure ses lèvres, mais elle ne peut s’empêcher d’ajouter, d’un ton mi-amusé, mi-reproche : "Toutefois, c’était tout de même très théâtral. J’étais certaine que tu ne pourrais pas rester sagement dans ton coin." Ses yeux brillent de malice, sachant pertinemment qu'il est incapable de se tenir à l'écart quand il s'agit d'elle. Elle se tourne ensuite vers Thomas, exposant délibérément son dos nu à Timäel, comme pour lui signifier que, malgré son intervention, tout n’est pas encore joué. La provocation est subtile, mais présente. "Je crois que la situation a un peu dégénéré," dit-elle, sa voix calme. "On pourra toujours reprendre cette conversation... et peut-être plus, une autre fois". Mots soufflés, un sourire joueur aux lèvres, son regard plein de sous-entendus, laissant ses paroles flotter dans l’air avec une touche de malice et de séduction. Bien que ce ne soit pas vraiment l'envie qui motive cette suggestion, Charlotte laisse volontairement planer un sous-entendu, une sorte de défi masqué pour Tim'. En disant cela, elle cherche aussi à le piquer, à lui faire comprendre qu’il a peut-être gâché sa soirée et, par la même occasion, éveiller un soupçon de jalousie. Elle ne peut s'empêcher de jeter un rapide coup d'œil dans sa direction, curieuse de voir sa réaction, sachant qu'elle vient de semer la graine de la provocation dans cet échange qui ne fait que commencer. Thomas, bien que visiblement encore agacé, hoche la tête. "Oui, je pense que ça pourrait se faire." L'homme semble quelque peu reprendre sa fierté, comme s'il avait gagné un combat invisible, savourant déjà le moment qu'il pourrait partager avec la belle. Charlotte profite de l’instant, consciente du pouvoir qu’elle a sur ces deux hommes, même si la situation la laisse elle aussi un peu confuse. Un frisson d’excitation court le long de sa colonne vertébrale, tandis qu’elle sent le regard brûlant de Tim' fixé sur elle, incapable de détourner les yeux.